Trabajar como diseñador UX/UI en solitario en una startup puede ser una experiencia emocionante, llena de oportunidades para la innovación, un aprendizaje rápido y libertad creativa. Sin embargo, el fracaso es inevitable en el crecimiento; lo sé de primera mano como diseñador UX/UI de una startup de creación de sitios web que no tuvo éxito.

Era un gran fan de esta startup y creía firmemente en ella, pero a veces las cosas no salen como se planean. A pesar de la decepción, este viaje me enseñó lecciones invaluables que transformaron mi enfoque del diseño, el trabajo en equipo y el desarrollo personal. He aquí por qué fracasar no es el final de la historia: es una oportunidad para mejorar.

1. ¡MVP! ¡MVP! ¡Concéntrate en el MVP!

Nuestro objetivo global era crear uno de los creadores de sitios web más personalizables y con más funciones del mercado, buscando la máxima originalidad. Sin embargo, inicialmente planeamos lanzarlo con una única función: "Tree Builder", basada en las necesidades de nuestros primeros clientes: viveros que la requerían.

Sin embargo, a medida que avanzaba el desarrollo, surgían nuevas ideas "increíbles" para funciones adicionales "necesarias", como "tenemos que hacerlo más personalizable" o "¡definitivamente no podemos lanzarlo sin nuestro propio almacenamiento de archivos!". La fecha del lanzamiento se iba posponiendo.

Terminamos desperdiciando meses desarrollando estas características y perdimos la oportunidad de recopilar comentarios tempranos de los usuarios para comprender el valor del producto en sus primeras etapas, y nuestro afán por la singularidad en muchas características nos alejó de nuestro objetivo principal.

Lecciones:

• Alineación con el MVP (Producto Mínimo Viable) : Promocione un MVP desde el principio. Céntrese en su propuesta de valor principal: aquello que su producto hace mejor que cualquier otra cosa. Revise periódicamente el alcance de su proyecto para asegurarse de que se mantenga alineado con los objetivos de su MVP.

• Desarrollo centrado en el usuario: Recuerde a las partes interesadas que la retroalimentación temprana es más valiosa que perfeccionar funciones que nadie puede usar. Las aportaciones de los usuarios resaltarán qué funciones son realmente importantes y cuáles podrían no tener la repercusión esperada. La iteración es clave para construir algo excelente.

Consejos:

• Presente ejemplos de empresas emergentes exitosas que desarrollaron su singularidad con el tiempo, como Instagram que comenzó como una simple aplicación para compartir fotografías o Dropbox que se lanzó con un video de demostración antes de desarrollar el producto completo.

• Incentive al equipo a lanzar con las funciones principales e ir añadiendo mejoras gradualmente según los comentarios de los usuarios. Este enfoque no solo ahorra recursos, sino que también garantiza que las nuevas funciones se ajusten a las necesidades de los usuarios.

2. Pregunta “¿Para qué?” en cada paso

El fundador de la startup insistía a menudo en añadir nuevas funciones que consideraba esenciales para que el producto destacara en el mercado. También solicitaba con frecuencia la revisión de las funcionalidades existentes porque creía que a los usuarios no les gustarían o no entenderían cómo usarlas. Sin embargo, estas suposiciones se basaban en especulaciones; intentábamos resolver problemas inventados. Estas funciones rara vez se probaban con las necesidades reales de los usuarios ni se alineaban con el valor fundamental del producto. Como resultado, el producto se complicó excesivamente y los ciclos de desarrollo se retrasaron. Cada nueva función parecía importante en su momento, pero en retrospectiva, muchas eran innecesarias o estaban mal pensadas.

Por ejemplo, pasamos meses desarrollando un sistema de almacenamiento de archivos personalizado, solo para descubrir más tarde que los usuarios preferían integrarlo con servicios existentes como Dropbox o Google Drive. Esto no solo desperdició tiempo valioso, sino que también desvió recursos que se destinarían a mejorar las funciones principales que realmente importaban a nuestros usuarios.

Lecciones:

• Desarrollo con propósito: Pregúntese siempre "¿Para qué sirve esto?" antes de implementar nuevas funciones o rediseñar las existentes. Compruebe si se alinea con los objetivos principales del producto y aborda un problema específico del usuario.
• Priorización de las necesidades reales del usuario: Priorice las funciones que solucionan problemas reales y posponga las que no. Esto garantiza que los recursos se centren en lo que realmente importa a los usuarios y a la empresa.

Consejos:

• Como diseñadores, nuestra principal responsabilidad es defender los intereses de los usuarios. Incorpore la investigación de usuarios desde el principio del proceso, interactuando con usuarios potenciales mediante entrevistas, encuestas o pruebas de usabilidad. Presente esta retroalimentación a las partes interesadas para facilitar una toma de decisiones informada y garantizar que el producto satisfaga las necesidades reales de los usuarios.
• Utilice análisis y datos de usuario para fundamentar el desarrollo de funciones (herramientas como Google Analytics y Hotjar). Al basarse en datos concretos en lugar de suposiciones, puede adaptar mejor el producto a las expectativas del usuario y evitar funciones innecesarias.

3. Desarrollar lo más fácil posible

En nuestro afán por crear un producto único y robusto, a menudo construíamos todo desde cero, incluso funciones que podrían haberse implementado más rápidamente con frameworks o bibliotecas existentes, como tablas y gráficos. Por ejemplo, pasamos meses desarrollando una consola de administración personalizada en lugar de integrar una solución fiable de código abierto. Este enfoque no solo ralentizó el desarrollo, sino que también desvió recursos valiosos de la solución de los problemas fundamentales que hacían único a nuestro producto. En última instancia, esto provocó retrasos en nuestro lanzamiento y dificultó nuestra capacidad para recopilar la opinión inicial de los usuarios.

Lecciones:

• Aprovechar las soluciones existentes : No reinvente la rueda. Aproveche las soluciones existentes para acelerar el desarrollo y concéntrese en lo que realmente distingue a su producto.
• Enfoque basado en hipótesis: utilice el tiempo ahorrado para probar hipótesis centrales sobre el comportamiento y las preferencias de los usuarios, mejorando el valor de su producto para los usuarios.

Herramientas:

1. Figma

• Permite el diseño colaborativo y prototipos interactivos sin codificación extensa.
• Simplifica la transferencia del diseño al código con el modo de desarrollo.
• Facilita la construcción de sistemas de diseño con componentes compartidos.
• Ofrece numerosos complementos y bibliotecas para acelerar el desarrollo del diseño.

2. Marcos de interfaz de usuario (Bootstrap, Material-UI, Angular Material, Ant Design)

• Acelere el desarrollo con componentes prediseñados y elementos de diseño.
• Garantice la coherencia y la capacidad de respuesta en toda su aplicación.
• Reducir el código personalizado para elementos de interfaz de usuario estándar.

3. Bibliotecas especializadas

• Ag-grid: Implemente rápidamente tablas y cuadrículas de datos avanzadas.
• Apache ECharts: integre gráficos interactivos y visualizaciones de datos con facilidad.
• Intro.js: agregue guías de incorporación y recorridos destacados sin tener que crearlos desde cero.

4. Lista increíble con herramientas aún más útiles.

4. Comunicar, confiar e influir

El éxito de una startup depende en gran medida de la buena comunicación del equipo. Los malentendidos o la información aislada pueden generar objetivos desalineados, duplicación de esfuerzos y una visión fragmentada del producto. Como diseñador de UX/UI en solitario en un equipo remoto, a menudo me sentía aislado de las decisiones críticas sobre el producto. El equipo a veces realizaba cambios sin consultarme, lo que resultaba en diseños desalineados y un desperdicio de esfuerzo. Esta falta de comunicación no solo perjudicaba la eficiencia, sino que también dificultaba la promoción de prácticas de diseño centradas en el usuario o la impugnación de decisiones que no se alineaban con sus necesidades.

Al reconocer estos desafíos, decidimos adoptar Jira con plantillas de tareas detalladas, una jerarquía de tareas práctica y actualizaciones de estado claras. Esta configuración mejoró significativamente nuestro flujo de trabajo. Me sentí más conectado con las actividades del equipo y fue más fácil alinear nuestros esfuerzos hacia objetivos comunes.

Lecciones:

• Comunicación eficaz: Articule periódicamente sus decisiones de diseño y cómo se alinean con los objetivos de negocio. Cree narrativas que conecten las necesidades de los usuarios con los objetivos de la empresa, garantizando que sus contribuciones se comprendan y valoren.

• Colaboración activa: Involucre al equipo en el proceso de diseño mediante talleres, presentaciones y sesiones de retroalimentación para crear una visión compartida. La colaboración fomenta la comprensión mutua y la aceptación de todos los miembros del equipo.

• Transparencia y alineación: Implementar actualizaciones periódicas, documentación y sesiones colaborativas para mantener a todos informados e involucrados. Compartir tanto los éxitos como los reveses promueve una cultura de confianza y responsabilidad, lo que facilita la gestión colectiva de los desafíos.

Consejos:

• Usa Jira o Trello para dar visibilidad a tu trabajo, permitiendo a los miembros del equipo seguir el progreso y comprender tus contribuciones. Esta transparencia ayuda a evitar malentendidos y garantiza la alineación con los objetivos generales.

• Utilice Confluence o Notion para documentar y compartir decisiones sobre productos, fundamentos de diseño y notas de reuniones. La documentación accesible mantiene a todos informados y sirve de referencia para futuras decisiones. Esto también facilita la incorporación de nuevos miembros al equipo.

• No esperes a que otros te contacten. Inicia conversaciones y reuniones proactivas con los miembros del equipo para hablar sobre los proyectos en curso y abordar posibles problemas con anticipación. No dudes en hacer preguntas sencillas si algo no está claro; a la gente le gusta ayudar, sobre todo cuando ve tu interés genuino.

5. Sea adaptable

En el acelerado mundo de las startups, el cambio es la única constante. Las prioridades cambiaban con frecuencia, lo que a menudo requería cambios de diseño de última hora y cambios de dirección repentinos. Características que parecían cruciales un día se relegaban a un segundo plano al siguiente, y surgían nuevos requisitos de forma inesperada. Si bien esto fue frustrante al principio, me enseñó a mantener la flexibilidad y a aceptar la naturaleza impredecible de la vida en una startup.

Como diseñador de UX/UI en solitario, a menudo tenía que rediseñar interfaces con plazos ajustados o adaptarme a nuevos públicos objetivo de la noche a la mañana. Por ejemplo, en una ocasión decidimos cambiar el enfoque de nuestro producto de guarderías a pequeñas empresas del sector del alquiler de coches. Este cambio requirió un rediseño integral de nuestros perfiles de usuario, flujos de usuario y elementos de interfaz. Adaptarme a estos cambios fue un reto, pero me impulsó a ser más ingenioso y eficiente en mi proceso de diseño.

Lecciones:

• Diseño orientado a la flexibilidad: Prepárese para adaptarse rápidamente, manteniendo un enfoque centrado en el usuario. Trate cada iteración como una oportunidad de mejora, no como un contratiempo. La flexibilidad no significa abandonar los principios de diseño, sino encontrar soluciones creativas dentro de las nuevas limitaciones.

• Mentalidad de crecimiento: Considera los cambios como oportunidades de aprendizaje que pueden mejorar tus habilidades y el producto. Adaptarse a los nuevos desafíos fomenta la resiliencia y puede conducir a soluciones de diseño innovadoras que de otro modo no habrías considerado.

Consejos:

• Desarrolla un sistema de diseño con componentes reutilizables que se puedan ajustar o reconfigurar fácilmente. Figma te permite crear bibliotecas de componentes que te ahorran tiempo al realizar cambios.

• Anticipe los cambios y planifique sus cronogramas en consecuencia. Incluir un margen de tiempo puede reducir el estrés y brindar espacio para gestionar ajustes inesperados sin comprometer la calidad.

Conclusión

El fracaso no es el final; es una oportunidad para aprender, reflexionar y volver con más fuerza. Al formular las preguntas correctas, centrarse en un MVP, aprovechar las soluciones existentes, generar confianza con el equipo y comprometerse con el aprendizaje continuo, los diseñadores pueden convertir los contratiempos en grandes oportunidades de crecimiento. Aprovecha cada experiencia, exitosa o no, para convertirte en un mejor diseñador, colaborador y solucionador de problemas. ¡Cada desafío es una lección aprendida en el camino hacia la creación de experiencias de usuario excepcionales!

Lectura adicional

Para comprender mejor el panorama general de la creación de empresas emergentes exitosas, recomiendo estos dos libros:

• “The Lean Startup: Cómo la innovación constante crea empresas radicalmente exitosas” de Eric Ries;
• “ReWork: Cambia tu forma de trabajar para siempre” por Jason Fried y David Heinemeier Hansson.